Die große NHL-Playoff-Vorschau 2026

(Foto: IMAGO - Imagn Images - James Guillorie)

Western Conference

Colorado Avalanche – Los Angeles Kings

Okay, schlechter Start, denn hier sind direkt zwei altbekannte Teams – jedoch eines in einer komplett neuen Rolle.
Die LA Kings werden sich wundern, wenn sie nach ihren 82 Spielen zum ersten Mal ins Flugzeug steigen und nicht nach Edmonton fliegen müssen.

Um den Oilers aus dem Weg zu gehen, haben sie auch genug getan – oder besser gesagt: zu wenig. Als ligaweit 20.-bestes (oder 13.-schlechtestes) Team sind die Kings der größte Underdog dieser Postseason.

Nicht nur sie selbst machen wenig Hoffnung auf ein Weiterkommen, sondern auch ihr Gegner:
Das auf dem Papier schwächste Playoff-Team trifft auf den Hauptrundenmeister – und damit den klaren Favoriten.
Könnte man meinen.

Denn wie jeder NHL-Fan weiß: Auf der Presidents’ Trophy liegt ein Fluch.
2013 gewann Chicago zuletzt beides, und auch Boston scheiterte 2023 trotz rekordverdächtiger Saison.

Im Normalfall sollten die Kings kein Problem darstellen – doch was ist diese Saison schon normal?

Tipp: Colorado in 5

Dallas Stars – Minnesota Wild

Uff! Warum ist auf die Central Division aktuell so Verlass?

Wie schon im letzten Jahr könnte man diese Erstrundenpaarung auch ins Finale setzen – und niemand würde sich beschweren. Während andere Serien zusammengerechnet auf Platz 15,5 landen, haben diese beiden Teams Platz fünf inne.

Keine Serie ist stärker besetzt.

Es werden Nuancen entscheiden. Die Saisonbilanz ist nahezu perfekt ausgeglichen:
Beide Teams gewannen einmal mit 5:2 und einmal mit einem Tor Vorsprung.

Haltet euer Popcorn bereit – das ist offiziell die Eisblog-Serie des Jahres.
Spannender als jeder Kinofilm 2026.

Kaprizov & Co. gegen Rantanen & Robertson – dazu die Historie der North Stars.
Hollywood würde sagen: „Zu kitschig.“

Tipp: Minnesota in 7

Vegas Golden Knights – Utah Mammoth

Schön zu sehen, wie schnell ein Franchise nach einem Umzug wieder konkurrenzfähig sein kann.

Aber viel mehr positive Worte für Utah gibt es hier nicht – außer der leicht positiven Saisonbilanz gegen Vegas (2:1 Siege).

Die Golden Knights wurden von John Tortorella rechtzeitig wachgeküsst und sind playoffbereit.

Das junge Mammoth-Team wird die Playoff-Luft kurz genießen – doch bevor sie wirklich ankommt, könnte die Serie schon vorbei sein.

Wenn sie jedoch furchtlos spielen, ist eine Überraschung möglich.
Die Wahrscheinlichkeit ist allerdings ungefähr so hoch, wie einem Mammut auf der Straße zu begegnen.

Tipp: Vegas in 5

Edmonton Oilers – Anaheim Ducks

Was machen wir mit dieser Serie?

Ein Team ist froh, überhaupt dabei zu sein – das andere sieht endlich seine Chance.

Die Ducks sind klarer Außenseiter. Genau das macht sie gefährlich.

Edmonton hat erneut den Stanley Cup als Ziel ausgegeben – doch die Saison war chaotisch.
Jetzt wurde Calvin Pickard zurückgeholt. Soll er plötzlich die Torwartprobleme lösen? Schwer vorstellbar.

Dazu fehlt Leon Draisaitl zum Start – ein enormer Verlust.

Anaheim hat nichts zu verlieren. Reiner Bonus.
Maximale Ausrutschgefahr für die Oilers.

Wie früher bei Raab: Blamieren oder Kassieren.

Tipp: Edmonton in 6

Eastern Conference

Buffalo Sabres – Boston Bruins

Zeig mir jemanden, der das im Oktober vorhergesagt hat.

Beide Teams sind eher überrascht von ihrer eigenen Playoff-Teilnahme – obwohl Buffalo sogar die Atlantic Division gewonnen hat.

Zwei der größten Überraschungen der Saison treffen hier aufeinander.

Was Marco Sturm in seiner ersten NHL-Station als Headcoach geleistet hat, ist beeindruckend.
Doch diese Serie entscheidet Buffalo.

Nach 15 Jahren ohne Playoffs müssen sie zeigen, dass sie es noch können.

Tipp: Buffalo in 6

Tampa Bay Lightning – Montreal Canadiens

Der Sieger dieser Serie steht im Stanley Cup Finale – ich lege mich fest.

Warum?
Weil hier alles passt:

• Platz 5 vs. Platz 6
• 290 Tore vs. 283 Tore
• Erfahrung vs. Jugend
• Kucherov vs. Caufield

2021 trafen sie im Finale aufeinander – heute schon in Runde eins.

Montreal hat seitdem einen Top-Kader aufgebaut.
Die Frage ist: Sind sie bereit?

Fun Fact: Caufield ist samstags unschlagbar – spielt aber leider nicht an einem Samstag.

Tipp: Tampa Bay in 7

Carolina Hurricanes – Ottawa Senators

Überraschungspotenzial pur.

Carolina ist das beste Team im Osten – aber alles hängt am X-Faktor: Brandon Bussi.

Überragende Regular Season – aber Playoffs sind ein anderes Spiel.

Wenn er liefert, wird Carolina durchmarschieren.
Wenn nicht, wird es gefährlich.

Denn eines hat die Vergangenheit gezeigt:
Die Canes performen in den Playoffs oft deutlich schwächer.

Ottawa braucht dafür aber eine klare Leistungssteigerung.

Tipp: Ottawa in 7

Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers

Klassiker. Generationenduell.

Crosby, Malkin, Letang – gegen Zegras, Michkov & Co.

Beide Teams haben nichts zu verlieren.
Aber Crosby spielt nie, um zu verlieren.

Realistisch? Cup-Run eher nicht.
Egal wer weiterkommt – Runde zwei ist wohl Endstation.

Tipp: Pittsburgh in 6
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Torben Reith