Viva Las Vegas!

(IMAGO/USA TODAY Network) 

2015 war ich das erste und bisher letzte Mal in Las Vegas. Mit meiner Mum. Als 17-Jähriger. So weit, so dumm. Da ich weder in Clubs durfte, noch auch nur in die Nähe eines Casinos blieb mir mehr Zeit für die wunderschöne Architektur (*hust*) in der Nähe und am Strip. Darunter auch: der Neubau der T-Mobile Arena. Damals noch eine große Baustelle, konnte man nur erahnen, was dort in den Folgejahren entstehen würde.

Ein regelrechter Eishockey-Hype brach aus als die Golden Knights 2017 in die NHL kamen. Freundlich empfangen durch ein Heimspiel (5:2) gegen die Arizona Coyotes war der Grundstein für den Erfolg der Franchise gelegt. Man bewies Feingefühl im Expansion Draft, holte Jungs wie William Karlsson und Jonathan Marchessault, die auch in den Playoffs 2023 noch gewichtige Rollen im Team einnehmen. Letzterer trifft nun im Stanley Cup Finale sogar auf seinen alten Arbeitgeber.

Besonders beeindruckend ist für mich aber, wie die Golden Knights den Großteil ihrer gedrafteten Spieler auf ein neues Level gehoben haben. Paradebeispiel dafür: Karlsson 2016/17 für Columbus mit 0,31 Punkten pro Spiel, in der Folgesaison für Las Vegas mit 0,95 Pkt/Sp. Was zum Teufel ist im vegasschen Wasser? Wobei... gibt´s dort überhaupt Wasser? Ah ja, ich erinnere mich: Auf den Straßen gibt es kleine Wasserdrüsen, die die Hitze erträglicher machen und auf einen herabgesprüht werden. Hoch lebe die Umwelt. Und William Karlssons Leistungsexplosion.

Nun also schlug man Dallas in sechs Spielen und bewies in der letzten Partie auch, dass man auswärts ebenso dominant auftreten kann wie es zuhause über weite Strecken der Fall war. Ein wichtiges Zeichen kurz vor dem finalen Showdown, bei dem sie glücklicherweise aber ohnehin erneut das Heimrecht genießen.

Die Bühne für die Stanley-Cup-Final-Vorschau überlasse ich mit größtem Vergnügen Paul. Ist ob der größeren Expertise auch für euch, liebe Leserinnen und Leser, besser. Um schon mal einen Punkt voranzuschieben: Die Organisation in Las Vegas gibt´s seit sechs Jahren. In diesem Zeitraum kam man viermal ins Conference Finale und zweimal ins Stanley Cup Finale. Das ist nicht weniger als vollkommen verrückt. Vegas eben.
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Simon Rentel